Imprese ed economia circolare: ancora tanta strada da fare

Per ridurre il nostro consumo di risorse ed energia e limitare l’inquinamento e la produzione di rifiuti, i nostri sistemi economici dovranno adottare pratiche di economia circolare. Il termine “Circular Economy” si riferisce a tutti i metodi implementati per limitare gli sprechi e il consumo di risorse ed energia, in particolare integrando queste risorse in circuiti dove vengono riciclate e riutilizzate.

L’economia circolare comprende quindi la progettazione ecocompatibile, il riciclaggio, la gestione dei prodotti a fine vita e la gestione dei rifiuti, nonché il consumo collaborativo, l’economia funzionale e gli approcci alla sobrietà.

La transizione verso l’economia circolare rappresenta quindi una grande sfida per le aziende che si trovano ad affrontare la transizione ecologica. Il mondo economico dovrà integrare rapidamente questi principi fondamentali nelle sue attività e farne un pilastro del proprio sviluppo. Tuttavia, uno studio pubblicato dall’Istituto nazionale di economia circolare e dal Forum per l’investimento responsabile mostra che questo tema è ancora lontano dall’essere pienamente integrato dalle aziende SBF120.

L’economia circolare: un tema sempre più preso in considerazione dalle aziende

Lo studio ha quindi condotto interviste a una quarantina di aziende SBF120 per capire come hanno integrato le sfide dell’economia circolare nelle loro attività.

Prima osservazione: a differenza di qualche anno fa, sempre più aziende hanno almeno in parte compreso la definizione di economia circolare. La maggior parte delle aziende ha una qualche forma di strategia relativa all’economia circolare e la maggior parte è in grado di elencare alcuni pilastri dell’economia circolare: il 91% degli intervistati vede il legame tra economia circolare e riciclaggio in questo modo, e anche l’eco-design in quanto anche l’estensione della vita utile dei prodotti è chiaramente identificata.

Ma alcune dimensioni sono ancora relativamente sconosciute al mondo delle imprese: è il caso dell’ecologia industriale, che consiste nel creare sinergie tra attori industriali ed economici per realizzare economie di scala sul consumo di risorse, o dell’economia funzionale, che consiste nel muovere da un modello economico basato sulla vendita e sul consumo dei prodotti, a un modello basato sul servizio e sul noleggio.

Considerazione ancora troppo parziale e insufficiente

Tuttavia, l’economia circolare è ancora solo molto parzialmente integrata nella strategia delle imprese intervistate. In primo luogo, la maggior parte delle aziende fatica ancora a vedere gli interessi strategici delle questioni di circolarità. Naturalmente, l’87% delle aziende intervistate vede l’interesse economico dell’approccio, in particolare grazie al risparmio di materiali ed energia che consente. Il 61% vede anche un interesse reputazionale. Ma appena il 42% delle aziende ha compreso i vantaggi ambientali dell’economia circolare.

Solo il 65% delle aziende, invece, affronta e convalida la strategia dell’economia circolare all’interno dei propri board. In altre parole, più di un terzo delle aziende non sembra considerare l’argomento come una questione sufficientemente strategica da poter essere validata nella consulenza.

Le aziende intervistate hanno ancora un approccio molto parziale ai temi della circolarità. Se il 98% ha un approccio legato al riciclo e il 95% una strategia in termini di fornitura e riutilizzo sostenibili o locali, solo il 64% ha una politica di riparazione, il 40% pensa all’economia, alla funzionalità e solo il 26% ai problemi di upcycling.

Economia circolare: un approccio ancora troppo destrutturato e troppo lassista

Più in generale, possiamo vedere che le aziende non hanno davvero strutturato il loro approccio all’economia circolare. Solo un quarto delle aziende riesce a devolvere la quota di fatturato che dedica all’economia circolare. La maggior parte non conosce la quota di assunzioni dedicata alle competenze di economia circolare, né la quota dei propri dipendenti che hanno seguito una formazione in materia. Solo il 30% delle aziende dispone di indicatori reali sull’economia circolare, come la quota di materiali circolari rispetto ai volumi di materiali con potenziale di circolarità, o il risparmio di energia e risorse strategiche.

Ad oggi il tema dell’economia circolare nelle imprese si presenta più come un aggregato di iniziative disparate, più o meno formalizzate, che come una politica globale e integrata a livello strategico, con un piano di sviluppo delle professioni e dei modelli di impresa. E gli organi di governo non hanno ancora messo questo tema al centro delle loro preoccupazioni: meno della metà dei consigli di amministrazione affronta il tema dell’economia circolare attraverso il prisma della sostenibilità della propria azienda, meno di un terzo ha implementato un modulo della retribuzione variabile allineata alla performance dell’economia circolare.

Ci sono quindi ancora progressi da compiere prima che le aziende abbiano pienamente integrato questa questione essenziale dell’economia circolare. Speriamo non sia troppo tardi.