L’uomo ha distrutto più di un terzo della restante foresta amazzonica

La foresta pluviale amazzonica è molto più compromessa di quanto si pensasse, con più di un terzo di ciò che rimane del più grande polmone verde della Terra distrutto da mani umane. È questo il dato inquietante che emerge da uno studio appena pubblicato sulla rivista Science da un team internazionale di 35 scienziati e ricercatori, provenienti da istituzioni come l’Università di Campinas in Brasile (Unicamp), l’Amazon Environmental Research Institute (IPAM), il National Institute for Space Research (INPE) e Lancaster University nel Regno Unito.

Più di un terzo della rimanente foresta pluviale amazzonica si è degradata

Il lavoro, che è il risultato del progetto AIMES (Analysis, Integration and Modeling of the Earth System) legato all’iniziativa internazionale Future Earth, mostra che il 38% dell’area restante della foresta pluviale amazzonica, dieci volte l’area di ​​il Regno Unito, è stato colpito da qualche tipo di attività umana, causando emissioni di carbonio pari o superiori a quelle della deforestazione. In termini numerici si parla di 2,5 milioni di chilometri quadrati di foresta amazzonica attualmente in stato di degrado, danneggiata da quattro fattori principali, quali gli incendi, il disboscamento selettivo (come il disboscamento illegale), i cambiamenti che avvengono nelle foreste adiacenti aree deforestate e/o condizioni di estrema siccità che sono state intensificate dai cambiamenti climatici indotti dall’uomo.

La stima è il risultato di un test analitico di dati scientifici precedentemente pubblicati basati su immagini satellitari che descrivono i cambiamenti nella regione amazzonica tra il 2001 e il 2018. “Nonostante l’incertezza sul pieno impatto di questi fattori di degrado, è chiaro che il loro effetto cumulativo può essere importante quanto la deforestazione per le emissioni di carbonio e la perdita di biodiversità“, ha affermato Jos Barlow, professore di scienze della conservazione presso la Lancaster University e coautore dello studio.

In una proiezione per il 2050, il team afferma che i driver del degrado della foresta amazzonica continueranno a essere le principali fonti di emissioni di carbonio nell’atmosfera, indipendentemente dalla crescita della foresta o dall’arresto della deforestazione. “Anche in uno scenario ottimistico, quando non ci sarà più deforestazione, gli effetti del cambiamento climatico continueranno ad avere un impatto sul degrado forestale, determinando nuove emissioni di carbonio“, ha aggiunto il dott. David Lapola, autore principale dello studio e ricercatore presso l’Unicamp Agro-Meteorological e Centro di ricerca sul clima. Tuttavia, “prevenire un’ulteriore deforestazione rimane vitale e potrebbe anche consentire di prestare maggiore attenzione ad altri fattori di degrado forestale”.