Gli scienziati scoprono un enzima che ricicla la plastica in 10 ore

Gli scienziati hanno creato un enzima mutante, che scompone le bottiglie di plastica per il riciclaggio in sole 10 ore.

Il team di ricerca ha utilizzato un enzima ottimizzato per abbattere una tonnellata di rifiuti di bottiglie di plastica e in soli 10 ore è stata raggiunta una depolimerizzazione minima del 90%. Gli scienziati hanno quindi utilizzato il materiale per creare nuove bottiglie di plastica.

I risultati della ricerca, pubblicati sulla rivista scientifica Nature, suggeriscono anche che questo enzima altamente efficiente e ottimizzato supera tutte le idrolasi di polietilene tereftalato (PET) riportate finora che hanno suscitato interesse.

Come funziona?

Carbios ha sviluppato una tecnologia che usa degli enzimi speciali per riciclare diversi tipi di plastica in PET e di fibre in poliestere. Questo processo innovativo produce un PET riciclato che ha le stesse caratteristiche di un PET nuovo, e che può essere usato per fare bottiglie o altri imballaggi.

Gli scienziati di Carbios hanno modificato l’enzima per renderlo più efficace nel degradare la plastica delle bottiglie, e più resistente al calore fino a 72°C. I ricercatori hanno sperimentato l’enzima su una grande quantità di bottiglie di plastica che sono state riciclate al 90% in circa 10 ore. Il team di lavoro ha trasformato il materiale ottenuto in nuove bottiglie di plastica per alimenti.

Presto un’industria circolare… finalmente!

Lo sviluppo di questo nuovo enzima, che può depolimerizzare biologicamente tutti i rifiuti di plastica PET, che consentirà un riciclaggio efficiente in nuove bottiglie, ha il potenziale per aprire la strada a una vera transizione verso un’economia circolare e può impedire che l’inquinamento da plastica danneggi i nostri oceani e il pianeta.

Il Professor Alain Marty, Direttore Scientifico dell’azienda francese Carbios e coautore dell’articolo su Nature, dichiara: “I risultati ottenuti confermano le potenzialità industriali e commerciali del processo proprietario dell’azienda“.

Per il Dott. Saleh Jabarin, Professore Emerito presso l’Università di Toledo in Ohio (USA) e membro del Comitato Scientifico di Carbios, “Si tratta di un vero passo avanti nel riciclaggio e nella produzione di PET. Grazie alla tecnologia innovativa sviluppata da Carbios, l’industria del PET diventerà davvero circolare, che è l’obiettivo di tutti gli attori di questo settore, in particolare dei proprietari di marchi, dei produttori di PET e della nostra civiltà nel suo insieme”.