Lo scioglimento dei ghiacciai africani minaccia la vita di milioni di persone

I favolosi ghiacciai orientali dell’Africa scompariranno in due decenni, 118 milioni delle persone più povere del mondo dovranno affrontare siccità immanenti, inondazioni o caldo estremo, e il cambiamento climatico potrebbe anche ridurre il PIL continentale del 3% entro la metà del secolo, ha avvertito l’agenzia delle Nazioni Unite per il clima.

L’ultimo rapporto sullo stato del clima dell’Africa dell’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), in collaborazione con le agenzie dell’Unione africana, ha fatto un quadro terribile della capacità del continente di adattarsi ai disastri meteorologici sempre più frequenti.

Secondo un set di dati, il 2020 è stato il terzo anno più caldo mai registrato in Africa, 0,86 gradi Celsius sopra la temperatura media nei tre decenni precedenti al 2010. In genere si è riscaldato più lentamente rispetto alle zone temperate ad alta latitudine, ma l’impatto è ancora più devastante.

“Il rapido restringimento degli ultimi ghiacciai rimasti nell’Africa orientale, che dovrebbero sciogliersi completamente nel prossimo futuro, segnala la minaccia di un cambiamento irreversibile del sistema terrestre“, ha affermato il segretario generale dell’OMM Petteri Taalas.

Aveva previsto che, al ritmo attuale, tutti e tre i ghiacciai tropicali dell’Africa – il Kilimangiaro in Tanzania, il Monte Kenya in Kenya e il Rwenzoris in Uganda – sarebbero scomparsi entro il 2040.

Inoltre, “entro il 2030, si stima che fino a 118 milioni di persone estremamente povere (che vivranno con meno di 1,90 dollari al giorno) saranno a rischio di siccità, inondazioni e caldo estremo…“, ha dichiarato il commissario per l’agricoltura dell’Unione africana, Josefa Sacko.

L’Africa, che rappresenta meno del 4% delle emissioni di gas serra, è stata a lungo gravemente colpita dai cambiamenti climatici. Le sue terre coltivate sono già soggette alla siccità e molte delle sue principali città che costeggiano la costa, all’innalzamento del livello del mare e all’erosione costiera. La povertà diffusa rende più difficile l’adattamento delle persone.

Oltre al peggioramento della siccità in un continente fortemente dipendente dall’agricoltura, nel 2020 sono state registrate inondazioni significative nell’Africa orientale e occidentale, osserva il rapporto, mentre un’infestazione storica di locuste, iniziata un anno prima, ha continuato a provocare il caos.

Il rapporto stima che l’Africa subsahariana dovrebbe spendere 30-50 miliardi di dollari, o il 2-3% del PIL, ogni anno per l’adattamento per evitare conseguenze ancora peggiori.

Si stima che 1,2 milioni di persone siano state sfollate a causa di tempeste e inondazioni nel 2020, quasi due volte e mezzo in più rispetto a coloro che sono fuggiti dalle loro case a causa del conflitto nello stesso anno.