Surriscaldamento degli oceani ed El Niño: una combinazione esplosiva!

Il fatto che la temperatura globale degli oceani aumenti un po’ ogni anno non è una novità, ma la differenza tra i valori normali e quelli del 2023 non ha precedenti. L’aumento si è molto accentuato all’inizio di aprile, fino a superare i 21°C. A metà maggio la temperatura è scesa leggermente, fino a 20,9°C, un livello che rimane eccezionale. Questa acqua surriscaldata sulla superficie degli oceani è direttamente collegata al riscaldamento globale causato dalle emissioni di gas serra.

El Niño si manifesta con forza già da maggio

Tuttavia, un altro fenomeno di riscaldamento, naturale e ciclico, è attualmente in atto in una specifica area del Pacifico: El Niño, la cui ultima fase risale al 2019, tornerà tra la prossima estate e l’autunno. Ciò si manifesta con una temperatura dell’acqua nel Pacifico equatoriale di +0,8°C rispetto al normale. Nei giorni scorsi la temperatura in questa zona dell’oceano ha già raggiunto i +0,6°C. Questa temperatura elevata riflette la creazione di un El Niño potenzialmente forte, o addirittura un “super El Niño“.

In confronto, la maggior parte degli altri anni contrassegnati dall’inizio del fenomeno presentava contemporaneamente un’anomalia calda compresa tra +0,2 e 0,5°C. Un forte El Niño si verifica quando la temperatura è di +1,8°C al di sopra del normale, e un “super El Niño” è caratterizzato da una temperatura di almeno +2°C al di sopra del normale. I modelli meteorologici mostrano che la configurazione dell’atmosfera sarà favorevole a un riscaldamento ancora più marcato delle acque del Pacifico durante il mese di giugno.

Uno studio pubblicato su Nature Communications nel novembre 2022 mostra anche che il riscaldamento globale degli oceani avrà un impatto significativo sull’oscillazione climatica El Niño/La Niña entro il 2030, rendendola più estrema.

Un super El Niño è altamente probabile, ma non è escluso

El Niño e il riscaldamento globale sono due fenomeni ben distinti, che si sommano. L’acqua che è già anormalmente calda, come lo è ora, amplifica il fenomeno naturale di El Niño. In questo contesto di generale surriscaldamento delle acque oceaniche, l’innalzamento delle temperature del Pacifico potrebbe quindi essere amplificato. Il rischio di un “super El Niño” dovrebbe quindi essere preso molto sul serio per i prossimi mesi.

Tuttavia, queste previsioni dovrebbero essere sfumate con l’esperienza degli ultimi anni: il comportamento delle due fasi El Niño e La Niña ha spesso sfidato le previsioni delle più grandi organizzazioni meteorologiche. L’ultimo El Niño, nel 2019, è stato piuttosto debole nonostante l’effetto già molto forte del riscaldamento globale sugli oceani. Questo evento è stato poi seguito da una tripla La Niña (un raffreddamento del Pacifico equatoriale) di durata eccezionale.

Il riscaldamento globale gioca quindi un ruolo aggravante nella comparsa di El Niño, così come la sua intensità, tuttavia bisogna tener conto di altri parametri meteorologici, come la direzione dei venti, favorevole o meno, all’innalzamento delle temperature. Pacifico. Ma, in questo contesto estremamente caldo degli oceani, il verificarsi di un forte El Niño alla fine non sarebbe sorprendente.