Entro il 2040, la quantità di plastica negli oceani sarà triplicata

Da quasi mezzo secolo il pianeta è dipendente dalla plastica. In tutti i settori, in tutte le sue forme, è diventato consustanziale alla globalizzazione dei mercati. Ma l’inquinamento generato sta aumentando esponenzialmente, soprattutto negli oceani. In Europa, alcune aziende come Danone, Leclerc o Lego si sono impegnate a intraprendere una vera e propria “disintossicazione” per quanto riguarda la plastica. Un passaggio necessario, che attualmente rappresenta un’eccezione su scala globale.

Pubblicata a inizio agosto nel torpore estivo e in una cronaca ancora satura dall’epidemia di Covid-19, l’informazione avrebbe dovuto avere l’effetto di una bomba: secondo la rivista Science e la Ellen MacArthur Foundation, la quantità di rifiuti di plastica scaricata ogni anno negli oceani dovrebbe triplicare entro il 2040. Se non cambia nulla, la quantità di plastica che finisce in mare ogni anno passerà da 11 milioni di tonnellate a 29 milioni di tonnellate. In totale, entro il 2040, 600 milioni di tonnellate saranno scaricate negli oceani.

Milioni di tonnellate di rifiuti che andranno a gonfiare l’ormai famoso “oceano di plastica” alla deriva sulla superficie dei mari di tutto il mondo, inquinando quasi irrimediabilmente le acque, soffocando gli ecosistemi marini e devastando l’ecosistema.

Questi dati sono tanto più preoccupanti in quanto, secondo l’Ong, nulla sembra poter fermare la tendenza. La crescita demografica esponenziale delle popolazioni umane, l’ascesa delle classi medie nei paesi in via di sviluppo come l’India, la produzione sempre crescente di plastica in tutti e quattro gli angoli del globo fanno temere un’esplosione nell’uso della plastica.

I bassi prezzi del petrolio, il fatto che due miliardi di esseri umani non abbiano ancora accesso ai sistemi di raccolta dei rifiuti e l’uso massiccio di prodotti monouso a causa della pandemia globale di Covid-19 non sono di buon auspicio per nessun miglioramento significativo a breve termine.

E gli oceani non sono gli unici luoghi del pianeta che soffrono di un flusso costante di rifiuti di plastica. Come hanno rivelato i ricercatori americani in un altro studio pubblicato il 12 giugno 2020 sulla rivista Science, quasi tutte le aree del globo sono ora afflitte da quelle che gli autori descrivono come “piogge di plastica”. Derivate principalmente dalle microfibre sintetiche che compongono i nostri vestiti, ma anche dalle vernici utilizzate dai produttori, queste microplastiche “piovono” a migliaia di tonnellate ogni anno, anche in regioni particolarmente remote, come i grandi parchi nazionali americani, che potremmo ritenere preservate dal fenomeno, lontane da ogni attività umana. “ Il numero di microplastiche (è) enorme, è scioccante”, si è commossa la ricercatrice Janice Brahney, che ha contribuito allo studio, concludendo che “ la plastica è la nostra nuova polvere“.

Impegni non vincolanti

Le piaghe della plastica sull’ambiente sono note da molti anni, e la pubblicazione periodica di allarmanti studi sull’argomento ha almeno il merito di sensibilizzare l’opinione pubblica ei poteri politici. Un Patto europeo sulla plastica è stato così adottato il 6 marzo da diversi paesi, aziende e ONG, i firmatari impegnandosi a raggiungere un certo numero di obiettivi volti a ridurre le quantità di plastica utilizzata e riciclare meglio i propri prodotti. Ma l’intesa rimane “ basata esclusivamente sul volontariato“, quasi esclusivamente “incentrata sul packaging”.

Danone, Lego, Leclerc… stanno emergendo alternative

Perché stanno emergendo diverse soluzioni per ridurre a breve e lungo termine la nostra dipendenza dalla plastica. La cromatogenicità, tecnica inventata dai ricercatori di Grenoble, permette così di ottenere una carta impermeabile e rispettosa dell’ambiente, con l’aggiunta di particelle di aminoacidi provenienti da oli vegetali. Il risultato: una carta che resiste ai liquidi e persino al grasso, permettendo di disegnare sia nuove bottiglie di birra che veri e propri libri “impermeabili”. Inoltre, questa carta di “ nuova generazione ” è molto facilmente riciclabile, il suo trattamento non richiede l’uso di sostanze chimiche pericolose per la salute e per l’ambiente.

Soluzioni alternative che stanno fiorendo anche nella maggior parte delle aziende europee. Preoccupati per la loro immagine e sinceramente impegnati nelle questioni ambientali, sono impegnati, come l’azienda Lego, che prevede di sviluppare giocattoli di plastica a base vegetale nei prossimi anni, o il gruppo di vendita al dettaglio Leclerc, che promette imballaggi in plastica riciclabile al 100% per i suoi privati etichetta.

Anche al colosso agroalimentare Danone stiamo lavorando a soluzioni per immaginare, a lungo termine, un mondo senza plastica. L’azienda francese sta dando l’esempio, annunciando pochi mesi fa un massiccio investimento di un miliardo di euro in tre anni per “ trasformare in profondità il (suo) packaging”, secondo il suo amministratore delegato, Emmanuel Faber. Con l’obiettivo di introdurre bottiglie d’acqua in polietilene tereftalato (rPET) riciclato al 100% entro il 2025 nel suo mercato europeo, l’azienda “continuerà a investire nella ricerca di nuove innovazioni negli imballaggi alternativi alla plastica (come vetro, lattine e carta) e a ripensare i modelli di idratazione”. Anche i vasetti di yogurt, altri prodotti di punta della multinazionale tricolore, sono interessati da questi sforzi, Danone intende eliminare gradualmente il polistirolo nel 2024 in Europa e l’anno successivo in tutto il mondo. Buone notizie per il pianeta.