L’inquinamento luminoso ha cancellato più della metà delle stelle dal cielo in 20 anni

Le varie politiche della città per ridurre l’inquinamento luminoso e migliorare l’illuminazione pubblica notturna hanno avuto un effetto poco convincente. I ricercatori hanno studiato il cambiamento della luminosità complessiva del cielo dal 2011 e hanno concluso che il cielo notturno risplende sempre più artificialmente.

L’inquinamento luminoso sta rapidamente guadagnando terreno e il numero di stelle visibili ad occhio nudo di notte in alcuni luoghi potrebbe dimezzarsi in meno di 20 anni, secondo uno studio scientifico pubblicato recentemente sulla rivista Science. L’aumento di questo inquinamento da luce artificiale è maggiore di quello che era già stato misurato attraverso le osservazioni satellitari della Terra durante la notte.

Per valutare l’effetto della luce artificiale sul cielo notturno, gli scienziati si sono basati sulle osservazioni stellari effettuate tra il 2011 e il 2022 da circa 51.000 “scienziati cittadini”, principalmente negli Stati Uniti e in Europa. L’evoluzione del numero di stelle visibili riportate permette di dedurre che la luminosità del cielo è aumentata annualmente del 9,6% in media nei luoghi di residenza dei partecipanti, secondo i ricercatori.

Non siamo più “di fronte al cosmo”

Con questa crescita dell’inquinamento luminoso, un luogo da cui si potevano osservare 250 stelle vedrebbe, in 18 anni, questa cifra ridursi a 100. Questo studio ha coinciso in particolare con la sostituzione di molte luci esterne con i LED, ma, secondo i ricercatori, l’impatto sulla luce del cielo di questa transizione verso i LED non è chiaro. “La visibilità delle stelle si è deteriorata rapidamente, nonostante (o forse a causa di) l’uso di LED per l’illuminazione stradale”, hanno detto gli scienziati.

“Le attuali politiche sull’illuminazione non prevengono l’inquinamento luminoso”, almeno su larga scala, affermano. Ma l’inquinamento luminoso va ben oltre l’aspetto puramente scientifico. “In precedenza, quando le persone uscivano di notte, si confrontavano con il cosmo“, ha detto all’AFP Christopher Kyba, primo autore dello studio e fisico presso il Centro GFZ di Potsdam, in Germania – Esci, vedi le stelle, la Via Lattea… E ora è come se fosse diventato un evento insolito”, ha detto. “E questo ha sicuramente delle conseguenze per noi (…), non vivendo più ciò che era quasi universale”.

L’inquinamento luminoso spegnerà le stelle?

In pochi decenni la luce artificiale è diventata una fonte di inquinamento. Non solo minaccia di spegnere le nostre stelle. Ma ha anche un impatto significativo sulla biodiversità. Tanto più, che presto potrebbe provenire esclusivamente dalla terraferma…

Oggi più dell’80% della popolazione mondiale è privata del meraviglioso spettacolo di una notte buia e stellata. Perché dobbiamo salvare le nostre notti? Perché l’inquinamento luminoso può essere considerato un vero e proprio fastidio, non solo sociale, ma anche ambientale. Colpisce la biodiversità. Flora e Fauna. Anche gli esseri umani che soffrono di cicli ormonali e del sonno disturbati. Una situazione che potrebbe essere ripristinata grazie ad un’illuminazione pubblica più soffusa e ragionata.